জাতীয় দলের প্রধান কোচ হিসেবে ফিল সিমন্সের দায়িত্ব নেওয়ার ছয় মাস পেরিয়ে গেছে। শুরুতে চুক্তি ছিল ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফি পর্যন্ত, পরে তা বাড়ানো হয়েছে ২০২৭ সাল পর্যন্ত। তবে চুক্তি নবায়নের পর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রথম সিরিজেই চাপে পড়েছেন সিমন্স ও তাঁর দল। সিলেট টেস্টে নতুন কিছু করার প্রতিশ্রুতি থাকলেও বাংলাদেশ দল খেলেছে প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বাজে, যার ফলে জিম্বাবুয়ের কাছে হেরে সমালোচনার তীরে বিদ্ধ হচ্ছে তারা।
জিম্বাবুয়ের সঙ্গে জেতা যেখানে অনেকটা অভ্যাসের মতো হয়ে গিয়েছিল, সেখানে এমন হারের পর সমর্থকদের হতাশা স্বাভাবিক। এমন অবস্থায় চট্টগ্রাম টেস্টের আগে সংবাদ সম্মেলনে ফিল সিমন্স অনুরোধ জানিয়েছেন, "বাংলাদেশের মানুষকে বলব, ধৈর্য ধরুন। আমি জানি, এখানে খেলাটার প্রতি আবেগ কতটা। তবে আমি আপনাদের ধৈর্য ধরতে অনুরোধ করব। কারণ, আমরা ঠিক কাজটা করার চেষ্টা করছি, যাতে ভালো খেলতে পারি।"
সিলেট টেস্টে ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতাই সবচেয়ে বড় সমস্যা হয়ে দেখা দিয়েছিল। প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশ অলআউট হয়েছিল মাত্র ১৯১ রানে, পিছিয়ে পড়ে ৮২ রানে। দ্বিতীয় ইনিংসে কিছুটা চেষ্টা করলেও স্কোর থামে ২৫৫ রানে। সিমন্স মনে করেন, প্রথম ইনিংসের ব্যর্থতাই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিল।
তবে আশাবাদী কোচ বললেন, "আমরা ইতিবাচক টেস্ট ক্রিকেট খেলতে চাই। শুধু ঠেকিয়ে ২০০ রান করার চিন্তা নেই। যেখানে আমরা যেতে চাই, সেখানে পৌঁছাতে সময় লাগবে।"
ব্যাটসম্যানদের উদ্দেশে সিমন্সের বার্তা, "কিছু বাজে শট ছিল, কিছু সফট ডিসমিসাল হয়েছে। সামনে এগিয়ে যেতে হলে এসব জায়গায় উন্নতি করতে হবে। এক–দুই–তিন টেস্টেই সব বদলে যাবে না।"
সিমন্সের এই আস্থার বার্তায় দেখা যাচ্ছে, সামনে আরও কিছু পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যাবে বাংলাদেশ দল, আর সময়ের সঙ্গে সঙ্গে উন্নতির অপেক্ষায় রইল ক্রিকেটপ্রেমীরা।
thebgbd.com/NA
